苏东坡谪居惠州期间，曾写过一首古风祭奠缅怀一个河源人：“越子古成之，……遗像似李白，一奠临江觞。”此诗描述的古成之，可谓广东一个传奇人物。
    古成之，字亚奭，人称紫虚先生，河源老回龙古岭人，宋太宗雍熙元年（约９８５年）上京考试获第二名，在宋太宗召见唱名赐策前夕，被嫉妒“广南人居其上”的同舍生暗中用哑药陷害，以致无法应试而落第。宋端拱元年（９８８年）再考，中进士，为同科２８人之一，时称二十八宿。淳化三年（９９２年）任秘书省校书郎。真宗咸平五年（１００２年），以校书郎身份出任四川绵竹县令。卒绵竹，葬长宁（今新丰县）君子嶂。
    古成之是河源自唐朝韦昌明以来留下最多诗词文章的人。《宋史》记载，有《古成之集》三卷。清光绪翰林院编修吴道在编《广东文征》时，宋代文章，首列古成之的《汤泉记》。
    古成之的事迹，在河源县志、惠州府志、广东通志都有详细记载，四川、广州、惠州、增城、新丰、梅县、五华、河源等地都有纪念古成之的遗迹。   

      初次会试
      名列第二却遭暗算落第

    古成之原籍河源县回龙古岭（现属东源县），后迁居增城县，曾在罗浮山隐居读书十多年，“力学不怠，淹贯群籍”，“饮誉文坛”。
    宋太祖赵匡胤登基后革除弊政，开科取士，任贤用能，采取强干弱枝、以文替武的国策。宋太宗时全国郡县分为十五路，河源属于广南东路，古成之在雍熙元年（约９８５年）被州府选中推荐进京参加考试，结果考取第二名。
    当时，南方学子少于北方学人，能取得如此突出成绩更是少之又少。同舍的两个北方学人对古成之非常嫉妒，假装为他庆贺，却暗中把能致人短时喑哑的毒药放到酒中。古成之心胸坦诚，根本没有想到会有人这样暗害他，当即饮下。
    第二日，廷对开始。古成之在皇帝面前只是喉咙作响却说不出一句话来，宋太宗大怒，下令将他扶出殿外。
    功名眼看就要成就，却临场被人陷害而功亏一篑。有人劝古成之上诉此事，古成之却拒绝了。
    清檀萃《楚庭稗珠录》里就此事发表评论说：“紫虚先生古秘书成之……当日同舍生顾以哑药黜其高第，此岂紫虚先生所屑较哉！”

      宠辱不惊
      科举路上终取“岭南首第” 

    三年后，古成之再度参加科考。端拱元年（９８８年）这次科考较严，全国只取进士２８人，时称二十八宿，古成之排在十九，成为宋朝广东第一位中进士者，被誉为“岭南首第”。因是宋初岭南第一个进士，故《广东通志》称“成之以文为南粤倡”。直到现在，古氏国宝堂堂联仍写这样八个字：“岭南首第，国宝家声。”
    为庆贺岭南首第的诞生，“乡人荣之为建”象宿楼。象宿楼在今河源市上角更楼下，１９８６年河源县人民政府公布为文物保护单位，但今已不存。   

      辗转仕途
      从赵佗老家到四川绵竹

    古成之登第后，先往河北真定府（赵佗原籍）任元氏县尉，继授山东青州益都知县。淳化三年（９９２年），经过选拔馆职的考试后被任命为校书郎。不久，王小波、李顺作乱，蜀地民不聊生。宋太宗命忠定公张咏出知成都。张咏对古成之的才能很是欣赏，任命古成之为绵州（今四川绵阳）魏城知县。古成之到了魏城，运米救济饥民，发放药物给病人。同时，还建立乡校，推广农桑，使魏城的纷乱渐渐平息。
    宋真宗咸平五年（１００２年），四川又传警报，宋真宗命张咏再度前往成都。因古成之在魏城“长于抚恤”，张永再次任命他到汉州绵竹县任知县。到了绵竹，古成之仍如治理魏城时一样，让饥民能吃饱，让病人得到治疗，同时发展农业、教育。  

      羽化登仙
      俊逸人物身后多传说   

    传说古成之受州府推荐去京师应试的时候，从省道经过潭州，住客栈时，遇见了道士韩泳，相见投契，两人便一块到酒肆喝酒。
    韩泳早已打量过古成之，酒过三巡便说：“你骨气轩然，很有道气，不是这凡尘中俗人，若肯中断此行，我愿将所闻所知都告诉你。”古成之回答：“我家里穷，双亲老，希望这次能出仕做官薄俸养亲呢！”韩泳笑道：“你志向虽好，但这次不一定能成功。”后来，两人一块游玩了几天便分道而去。
    这一年古成之果然受害没能达成心愿。过了三年，古成之再度前往京师应试，在阊阖门（皇宫正门）外，看见一个人远远地就作着揖冲他走来，原来是韩泳。韩泳握着古成之的手说：“你这次进京可以成名了！”并以诗相送。成之果然登第。
    清代檀萃曾说，河源是个“山川樛郁，灵气所钟”之地，因而古成之“降神兹土”。《楚庭稗珠录》亦记载了古成之得韩泳之化度，在绵竹为官时，自题告身诗云：“物外乾坤谁会到，壶中日月我曾游。留今留古怎留得，一醉浮生万事休！”写完，古成之将笔一掷，便逝世了。
    有人说，古成之是成仙去了。那天，他收到韩泳的信，看完后痛痛快快地喝了许多酒，几天都没有理会政务，过了几天，就急急地写下那篇告身诗去世了。家人将他的尸体葬在原河源县管辖的长宁（今新丰县）君子嶂。
    古成之下葬不久，有人说他尸解而去，家里人打开棺材一看，尸体果然不在，只留下了一双靴子。
    君子嶂１９８４年被列为新丰县重点文物保护单位。
    罗浮山古成之当年结庐读书处，当地百姓建有“成之庙”，称古成之为“紫虚仙人”。
    广州帽峰山有座古庙，当地乡民说是为祭祀古成之而建。乡民说古成之小时在山中念过书，中举后回到这里，亲自采药为民治病；他又精通书法，经常为求字的乡民免费题书，一些有钱人送来润笔，他一律用以兴办村学，因而附近八乡甚至城里都知道古圣人。人们传说，古成之去世后，官帽化作山峰，古成之也成为帽峰山神。

      文章人品
      引众多士人竞折腰

    古成之著有《册易注疏》和《诗集》传世，逝后祀于广州学宫，羊城（广州）、河源、惠州一带，均建有倡南书院，以作纪念。今广州市中山四路有一古建筑，原为“古氏书院”，设有试馆，书院内悬清同治十年（１８７１年）状元梁耀枢书“岭南首第”横匾。
    河源倡南书院在上城环金里，明代正德十二年（１５１７年），由河源知县郑敬道创建。
    古成之死后不久，苏东坡被贬到惠州。对古成之相关事迹及著述早有耳闻的苏东坡，认为古成之有李白遗风，并为他写下一篇五言诗：“南荣晚闻道，未肯化庚桑。陶顽铸强犷，枉费尘与糠。越子古成之，韩生教休粮。参同得灵钥，九锁启伯阳。鹅城见诸孙，贫苦我为伤。空余焦先室，不传元化方。遗像似李白，一奠临江觞。”（苏轼《和杂诗十一首》）
    明代香山（今广东中山）正德庚辰科进士黄文裕盛赞古成之的诗“有凤骞霞举、脱略尘土之态，置诸唐律中，殆不可辨”。
    《广东省志》记载，广州市惠福西路五仙观内有《古仙诗碑》，古成之诗刻，草书，意态横出，上有隶额，为“古仙旧题”四字。
    古成之的事迹在河源县志、惠州府志、广东通志都有记载，四川、广州、惠州、增城、新丰、梅县、五华、河源等地都有纪念古成之的遗迹，是原河源县历史上唯一被收进《中国名人大辞典》一书的知名人物。
    ２００６年１０月，位于河源市东源县万绿大道旁铁炉村的古成之纪念馆落成，面积约２０００平方米，有纪念馆、象宿亭、纪念碑。